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Qu'est-ce qu'un cancer ?

 

Un cancer est une maladie résultant d'une prolifération cellulaire anormale au sein d'un tissu. Ces cellules dérivent d'un même clone, ou cellule initiatrice du cancer qui a acquis certaines caractéristiques, lors d'une modification génomique, lui permettant de se diviser de façon indéfinie.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                             Proliférations d'une cellule normale (en-haut) et d'une cellule cancéreuse (en-bas)

 

Les cellules peuvent migrer de leur lieu de production et former des métastases (ou lésions secondaires, leur présence est un facteur de gravité de la maladie).

 

Les cancers sont classés en fonction de leur type histologique :

- Les carcinomes ou cancers du tissu épithélial qui représentent la grande majorité des cancers;

- Les sarcomes ou cancers du tissu conjonctif (tissu de soutien présent dans l’organisme);

- Les hématosarcomes ou cancers des cellules sanguines (leucémies, myélomes et lymphomes);

- Les mélanomes issus du tissu mélanique;

- Les tumeurs malignes développées à partir du tissu nerveux et celles provenant des tissus germinal et embryonnaire.

 

Le « cancer » est un terme général désignant une maladie pour lesquelles certaines cellules d'un organisme adoptent un comportement anormal  caractérisé par :

  • L'indépendance de signaux qui stimulent normalement la multiplication des cellules (les récepteurs membranaires de la cellule ne peuvent plus recevoir ou n'interprètent plus de façon exacte les signaux extracellulaires);

  • L'insensibilité aux signaux et mécanismes anti-prolifératifs;

  • Une capacité de prolifération infinie (croissance infinie);

  • La disparition du phénomène d'apoptose (ou mort cellulaire programmée);

  • L'acquisition d'un pouvoir invasif (métastase ou division cellulaire sans limite);

  • Une capacité anormale à susciter l'angiogénèse (formation de nouveaux vaisseaux sanguins à partir d'anciens se produisant notamment au niveau de métastases).

 

Ces modifications sont apportées par un ou des changements dans le génome (alternance de séquence). Il peut donc y avoir des modifications dans les gènes régulant la division cellulaire (ou proto-oncogènes) ou bien dans ceux de l'apoptose. Ces changements entraînent donc les dérives citées ci-dessus.

 

Les nouvelles cellules résultantes, dites « cancéreuses » peuvent donc former une masse dans les tissus ou bien se propager à travers le corps. Elles vont alors créer un dysfonctionnement de certains organes.

 

Dans la prochaine partie nous allons donc voir comment les cannabinoïdes peuvent permettre un traitement des cancers.

 

 

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